压力式温度计虽然是属于膨胀式温度计，但它不是靠物质受热膨胀后的体积变化或是尺寸变化来反映温度，而是靠在密闭容器中液体或气体受热后压力的升高反映被测温度，因此这种温度计的指示仪表实际上就是普通的压力表。压力温度计的主要特点是结构简单，强度较高，抗振性较好。

压力式温度计主要是由温包、毛细管与压力敏感元件(如弹簧管、膜盒、波纹管等)组成，如下图所示。温包、毛细管和弹簧管三者的内腔共同构成一个封闭容器，其中充满了工作物质。温包直接与被测介质接触，它应把温度变化充分地传递给内部工作物质。所以，其材料应具有防腐能力，并有良好的导热率。为了提高灵敏度，温包本身的受热膨胀应远远小于其内部工作物质的膨胀，故材料的体膨胀系数要小。

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此外，还应有足够的机械强度，以便在较薄的容器壁上承受较大的内外压力差。通常，用不锈钢或黄铜制造温包，黄铜只能用在非腐蚀性介质里。当温包受热后，将使内部工作物质温度升高而压力增大，此压力经毛细管传到弹簧管内，使弹簧管产生变形，并由传动系统带动指针，指示相应的温度值。

目前生产的压力温度计根据充入密闭系统内工作物质的不同可分为充气体的压力温度计和充蒸气的压力温度计。